Yautja

(NB! Denne artikkelen vil inneholde spoilere vedrørende Predator-franchisen)

I science fiction-historien finnes det få skapninger som er like fryktinngytende og ikoniske som en Xenomorph fra Alien-filmene. Men blant fans av mørk sci-fi og brutal action finnes det en annen art som ofte vekker like stor fascinasjon: Yautja — bedre kjent som Predator.

En alien-art bygget rundt jakt

Disse høye, maskerte jegerne med glødende teknologi og brutal æreskodeks har terrorisert mennesker på film siden slutten av 1980-tallet. Men Yautjaene er langt mer enn bare monstre som dreper for sport. Gjennom filmer, tegneserier, spill og bøker har det vokst frem en overraskende detaljert kultur rundt dem. De er ikke bare mordmaskiner. De er krigere, ritualister og jegere med et ekstremt strengt syn på ære.

Yautja er navnet på den utenomjordiske arten som mennesker kjenner som “Predators”. Navnet “Yautja” ble ikke brukt i de tidlige filmene, men ble senere etablert gjennom utvidet lore i tegneserier og romaner.

Arten stammer fra en ukjent planet og er teknologisk langt mer avansert enn menneskeheten. Samtidig er kulturen deres overraskende primitiv på enkelte områder. De lever ikke for vitenskap, kunst eller diplomati. Hele samfunnet deres er bygget rundt én ting:

Jakten.

For en Yautja handler livet om å bevise styrke gjennom kamp mot verdige motstandere. De reiser fra verden til verden for å finne skapninger som kan gi dem en utfordring. Jo farligere byttet er, desto større ære bringer seieren.

Det er derfor mennesker ofte havner i konflikt med dem. Soldater, leiesoldater og krigere blir sett på som interessante mål.

Men det finnes én skapning som står over alle andre i Yautjaenes øyne:

Xenomorph – monsteret fra Alien.

Yautjaenes besettelse av Xenomorpher

I store deler av Predator-lore regnes Xenomorph som det ultimate byttet. De er raske, ekstremt aggressive og nærmest perfekte drapsmaskiner. Å drepe en Xenomorph gir enorm status blant Yautjaene.

I noen historier brukes til og med Xenomorph-dronninger som levende “treningsarenaer” for unge Yautjaer som skal bevise at de er verdige krigere.

Dette forteller mye om hvor ekstrem kulturen deres er. For mennesker ville en Xenomorph representert en eksistensiell trussel som måtte utslettes. For Yautjaene representerer de en mulighet til ære.

De respekterer farlige skapninger. Jo mer dødelig fienden er, desto mer verdifull blir jakten.

Første møte med menneskeheten

Verdens første møte med en Predator kom i filmen Predator fra 1987, regissert av John McTiernan.

Filmen følger en gruppe elitesoldater ledet av Arnold Schwarzeneggers karakter Dutch, som blir sendt inn i jungelen i Mellom-Amerika. Det som først virker som et vanlig militært oppdrag utvikler seg raskt til ren overlevelseskamp mot en usynlig jeger som systematisk dreper soldatene én etter én.

Predatoren i den første filmen er intelligent, tålmodig og nærmest umenneskelig metodisk. Den observerer byttet sitt lenge før den angriper.

En av grunnene til at filmen ble så ikonisk er at skapningen ikke oppfører seg som et tankeløst monster. Den studerer mennesker. Den lærer. Den velger ut de sterkeste.

El que hace trofeos de los hombres (The one who makes trophies of men).

Anna (Elpidia Carrillo)

Og viktigst av alt:

Den jakter ikke bare for mat eller overlevelse.

Den jakter fordi den elsker jakten.

Æreskodeksen

Noe av det mest interessante med Yautjaene er at de faktisk følger regler. De dreper ikke hvem som helst, gjennom filmene og utvidet lore ser vi flere eksempler på at Yautjaer lar mennesker leve dersom de ikke anses som “verdige” mål. Gravide kvinner, barn og ubevæpnede personer blir ofte ignorert.

De ønsker ikke en meningsløs massakre, de foretrekker motstandere som kan slå tilbake – en utfordring. 

Dette gjør dem fundamentalt forskjellige fra Xenomorphene. En Xenomorph er biologiske mareritt som dreper alt i sin vei. Yautjaene derimot har en slags brutal krigerfilosofi.

I noen historier viser de til og med respekt for mennesker som kjemper modig. Trofeer tas ikke bare som pynt, men som symboler på verdige motstandere.

Hodeskaller, ryggrader og våpen blir samlet inn som bevis på seier.

Noe som populært kalles «easter eggs» (påskeegg) innen spill, film eller noe annet elektronisk medium er en delvis skjult gjenstand, beskjed, bilde etc. for eksempel å hylle eller gi et hint om noe. I oppfølgerfilmen Predator 2 får vi se et glimt av Yautjaenes trofeskap, som også inneholder en hodeskalle fra en Xenomorph. Det skapte grobunn for teorien om at Predator og Alien eksisterer i samme univers.

Teknologien

Selv om Yautjaene har en nesten stammeaktig kultur, er teknologien deres ekstremt avansert.

Det mest kjente våpenet er den skuldermonterte plasmakanonen som automatisk følger målet via maskens lasersystem. Dette gjør Predatorene dødelige selv på lang avstand.

I tillegg bruker de:

• usynlighetsteknologi
• varmesyn
• selvdestruksjonsenheter
• energinett
• teleskopiske spyd
• håndleddsblader
• intelligente jaktmasker

Spesielt maskene er viktige. De fungerer både som beskyttelse, sensorpakke og statussymbol.

Uten masken blir Yautjaenes ansikter avslørt — noe som ofte sjokkerer menneskene de møter.

Med sine kjever, reptillignende trekk og massive størrelse ser de både dyriske og intelligente ut samtidig.

Hvordan ser en Yautja ut?

Yautjaer er enorme sammenlignet med mennesker. De fleste er over to meter høye og ekstremt muskuløse.

De har:

• tykk, mørk hud
• dreadlock-lignende hår
• fire kjever rundt munnen
• glødende øyne i enkelte versjoner
• kraftige klør og fysisk styrke langt over mennesker

De er også utrolig raske til tross for størrelsen.

I nærkamp er de nærmest overmenneskelige. Mange versjoner av Predatorene kan rive mennesker i stykker med bare hendene.

Likevel er de ikke udødelige.

De kan skades, blø og dø. Det er faktisk en viktig del av mytologien deres. Risikoen gjør jakten verdifull.

Yautjaenes samfunn

Gjennom årene har utvidet lore gitt glimt inn i hvordan samfunnet deres fungerer.

Yautjaenes kultur virker sterkt hierarkisk og krigerbasert. Status oppnås gjennom vellykkede jakter og trofeer.

Unge Yautjaer må gjennom ritualer for å bevise seg. Disse jaktprøvene er ekstremt dødelige.

De svakeste overlever ikke.

Dette har gjort mange fans fascinert av dem fordi de fremstår som en blanding av:

• samuraier
• stammejegere
• romvesener
• æreskrigere

Noen historier antyder også interne konflikter mellom ulike klaner og fraksjoner.

Ikke alle Yautjaer følger de samme reglene.

Noen er mer brutale og sadistiske enn andre.

Bad Bloods – de æreløse Predatorene

En spesielt interessant del av Predator-universet er konseptet “Bad Bloods”.

Dette er Yautjaer som bryter æreskodeksen sin. De dreper uskyldige, jakter uten regler eller nyter ren slakting.

Slike individer blir ofte jaktet på av andre Yautjaer.

Dette viser at arten faktisk har et moralsk system — om enn et ekstremt voldelig et.

For vanlige mennesker gjør det kanskje liten forskjell om en Predator har ære eller ikke. Begge deler kan drepe deg på sekunder.

Men for Yautjaene selv er forskjellen enorm.

Predatorene i filmhistorien

Etter suksessen til den første filmen kom flere oppfølgere:

• Predator 2
• Alien vs. Predator
• Predators
• The Predator
• Prey
• Predator: Killer of Killers

Spesielt Prey ble svært populær blant fans fordi filmen tok Predator-konseptet tilbake til det grunnleggende.

I stedet for moderne soldater følger filmen en ung comanche-kvinne som møter en Predator på 1700-tallets amerikanske prærie.

Filmen viste hvor farlige Yautjaene er selv uten futuristiske omgivelser.

Det handler ikke bare om teknologi.

Det handler om jaktinstinkt.

Hvorfor er folk så fascinert av Yautjaene?

Det finnes mange filmmonstre som er skumle. Men få har fått samme kultstatus som Predatorene.

En stor grunn er at de ikke er rene monstre.

De har:

• kultur
• ritualer
• språk
• ære
• trofeer
• teknologi
• personlighet

Noen Predatorer fremstilles nesten som antihelter.

Fans fascineres også av tanken på en art som har gjort jakt til selve meningen med livet. Det er både fremmed og merkelig menneskelig samtidig.

Yautjaene representerer en brutal versjon av konkurranseinstinktet som finnes hos mennesker:
å bevise styrke, dominans og mot.

Samtidig er det noe dypt skremmende ved dem.

De ser mennesker som byttedyr.

Ikke av hat.

Ikke av ondskap.

Men fordi vi er interessante å jakte på.

Et monster med respekt

Det kanskje mest unike med Yautjaene er at de ofte respekterer fienden sin. I flere filmer ser vi Predatorer anerkjenne sterke motstandere før de dør. Noen ganger lar de til og med mennesker overleve dersom de har “fortjent” det. Dette gir dem en merkelig form for verdighet som få andre sci-fi-monstre har. De er brutale, men ikke tankeløse, blodtørstige, men disiplinerte.

Det er kanskje derfor Yautjaene fortsatt fascinerer publikum nesten førti år etter første gang de dukket opp på film.

For bak maskene og plasmakanonene skjuler det seg ikke bare et monster.

Det skjuler seg en jeger som lever for kampen.